老百姓。其中当然也包括了韩半瓶和严阿根这样不起眼的普通劳工。
    底下挤在人群之中的韩半瓶耳朵里尽是锣鼓声和鞭炮声，跟本听不清前头老大们所念叨的誓词。但这些都没有影响行会就任仪式在他心目中的威严地位。在乡下哪儿曾有过这样的场面，这样的架势。在韩半瓶的脑海中似乎皇帝登基也不过如此。一想到自己的东家被推选为行会当家人，初来乍到的他不由地也跟着热血沸腾了起来。心想自己这次进城还真是选对了。能加入这样的组织，拥有这样的东家，正当韩半瓶探着身子想要尽量往前挤时，前排的人群忽然发出了一阵热烈的欢呼声。原来是行完结拜之礼的杜可明等人携手走出了会馆，正朝着众人拱手。耳听着欢呼声一浪高过一浪，搞不清楚状况的韩半瓶也跟着欢呼了起来。虽然他还不知道自己的东家究竟为行会做过多少好事。但他觉得由行会元老的推选，要比乡下那些白丁们的选举，更为公证。因为周围人群欢呼雀跃的模样，让他打心眼里坚信自己东家当选乃是行会兄弟众望所归的结果。
    与此同时，相类似的场面也在地球的另一端上演着。西历1653年6月9日，这一日恰逢中国农历的五月十三，远在地中海深处的威尼斯城也似上海城一般人声鼎沸热闹非凡。威尼斯城
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