文康十八年上元节，帽儿街北边的顾府张灯结彩，喜气洋洋，其繁华锦绣比往年更甚。此中有个缘故，皆因顾府主人顾培生年前新升任了户部尚书，晋身二品大员，读书科举之人无不是为了为官做宰，顾培生出身寒门，幼年丧父，寡母一人将两兄弟拉扯大，顾培生两兄弟当年同中进士，兄长顾培生被点了探花，先帝引为奇事，亲自召见了兄弟两，还同左右近臣叹道“兄弟同中进士，纵然在书香门第之家也是罕见，何况这二人出自普通农户，从小无名师教导，更无父亲扶持，却能勤奋苦读，所受苦楚更甚旁人百倍，今日有此成就，实属不易。”先帝还感叹普通百姓之家也有优秀子弟，偏偏很多因为家境困顿，无法读书进取，下令户部拨款，于各地多多兴建书院学堂，鼓励读书科举，当然这些举措最终受实惠的也只有一些繁华城镇，那些偏远乡下地方，终究也不能如皇帝的初衷，惠及他们。
    如今且说顾府这个年过的自然是极为顺畅，顾尚书的老母亲顾老太太原本一个农家老妇人，如今却有个二品大员的儿子，她母以子贵，其诰命也跟着往上升，如今也能称为“太夫人”了，老太太整个过年都是乐呵呵的，且顾尚书又孝顺，见着老母高兴，更是用心奉承，虽则升官的事不好张狂，但适逢过年，家里披
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