在真颜山腹的机房里，机械师肯特正在对防护罩发生器进行例行的维护性检查。他在发生器最关键的心脏部位能源机组前停留了一会儿，按照正确的检查程序进行了全面检查，然后关闭了密闭阀。
    完成了一天的工作，他精神奕奕地回到工作间。里面的机械师们正在光脑前下棋。这里的人们最喜欢下的是太空军棋，因为它不像星战游戏那样强调瞬间反应力，而是考较战略布局的能力，玩起来一点也不紧张，只让人兴味盎然。
    肯特靠在软椅上休息，眼睛正对着对面墙上的时间显示屏。
    房间里很静，偶尔有人对着光脑低低地发出阴谋得逞的笑声或者被陷害之后的喃喃咒骂声。
    随着大钟上的指针一点一点地向前移动，肯特渐渐感到紧张。除了紧张之外，还有一种复杂的惋惜情绪。
    忽然，七百多年来都没有响过的警报声划破了寂静的北极点工作站。
    “各就各位，各就各位。”站长的声音响彻整个山腹，“三十分钟后开启防护罩。倒计时开始。”
    肯特与其他机械师一起，按照早已演习过多遍的程序，抓过自己的工具袋便冲了出去。
    与他并肩跑着的一个年轻人快乐地对他说：“没想到我们这一代居然
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