的邀请函就像雪片一般堆满了使团的案头。自付清高的使团官员们当然不会轻易接受商户私人的邀请。但面对威尼斯人的热情好客，却又让人觉得有些难以谢绝。好在此时，威尼斯总督以政府的名义，出面为中国使团举办了一场盛大的欢迎舞会。这即解决了使团的尴尬，也让威尼斯城的富商们有机会同来自东方的“大供应商”来个亲密接触。
    其实威尼斯人对中国使团的热情，并不仅仅是出于马可波罗的游记。对于威尼斯的商人们来说中国使团到来简直就是上帝赐予他们扭转乾坤的天大商机。数个世纪以来威尼斯就是依靠对东方商品的垄断才得以积累起如此巨大的财富。而中国不仅是丝绸、瓷器等传统东方暴利商品的原产地，如今就连香料群岛也被其收获囊中。若是能直接与中国人达成贸易协定，便能挽回威尼斯日渐衰落的贸易颓势。因此这场在总督府公爵宫举行的舞会是任何一个威尼斯富商都不容错过的。
    夜晚，动人的舞曲响彻了竖立着战神和海神的巨大雕塑的公爵宫。大厅两旁涂金的墙壁，以及顶部精美壁画，在水晶灯的照耀下显得金碧辉煌。但此刻身着东方丝绸的中国使节却比这华丽的宫殿更能引人入胜。在众人眼中他们仿佛就是刚从一千零一夜中走出的神话人物一般。那华美得犹
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