挑起对异族的战事，以邀战功。由于当时兵制由府兵制改为募兵制，使得节度使与军镇上的士兵结合在一起，导致出现边将专军的局面，[154]其中以胡人安禄山最著。安禄山掌握重兵，在天宝十四年（755年）十一月，趁唐朝政治腐败、军事空虚之机和史思明发动叛乱，次年十二月叛军攻入都城长安，史称“安史之乱”。唐玄宗在位44年，都洛阳10年。安史之乱之后，中央的权力大大削弱，节度使的权势越来越大。[128]唐玄宗逃到四川成都，太子李亨在灵武称帝，是为唐肃宗，唐玄宗被遥尊为太上皇。安禄山则在东都洛阳自称大燕皇帝，年号圣武。经过8年时间安史之乱才得以平定。[120]

    安史之乱使得唐朝元气大伤，从此由盛转衰。此时均田制已经逐步瓦解，土地兼并现象日趋严重，租庸调制也无法实行。战后大唐人丁锐减，土地大量荒芜，藩镇割据的现象形成。[120]

    唐代宗时，刘晏改革盐法，改善了国家的财政状况，唐德宗任用杨炎为宰相，于建中元年（780年）开始实行两税法，一年分夏、秋两季依土地征税。唐德宗还力图平藩，但是引起朱滔、李希烈、朱泚叛乱。结果发生奉天之难。战争持续了5年，最后虽然朱泚和李希烈等败死，但是唐
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