车般转动……

    而且不只一艘。

    实际上来的是一支船队，整整二十艘明轮蒸汽船，拖着弥漫天空的黑烟逆流而来。

    这也是杨庆的蒸汽船第一次公开亮相，此前它们都在一个封闭起来的船场里建造，不过这些蒸汽船的体型都不大，而且还是平底的。实际上它们的设计目标只是在运河使用，确保能够一直航行到天津，这也是它们最有价值的用途。虽然这时候大明的海运已经很发达，完全能够保证北都留守司的物资供应，但运河的作用可不仅仅是运输军需。它带动的还有整个沿线的经济繁荣，运河两岸一座座城市的繁荣，都依赖这条水道，无数人口在依靠它为生，一条条支流水道同样让繁荣向两旁纵深扩展。在铁路短期內还不可能贯通的情况下，想要保证北方的经济不至于和南方差距太大，就必须确保这条运河的畅通，这一点是海运无法替代的。

    它的运输任务不会因为都城回到南方而减少，实际上它的运输能力在未来二十年內依旧无可取代，如果北方种植园经济真正展开，这条运河也将成为南方一座座工厂的血脉。

    但帆船肯定不行了。

    未来的运河航运是属于蒸汽船的。

    当然，现在它们的任务只是作为女
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