庆文一行人迎入了徐家老宅，沏茶泡水地招待起来。

    姬庆文大老远从苏州跑到上海，可不是为了喝这口茶的，只喝了两口，便将话题引入正题：“老人家，这次在下受了徐阁老之托，是来贵府后院寻一样庄稼的，可否劳烦老人家带路？”

    那老者没有什么拒绝的理由，一边起身在前引路，一边絮絮叨叨说道：“我们老爷从小就爱鼓捣这些庄稼，不但附近田里的东西拿到家里来种，就连外地的也一样弄来种。为了这事，老老爷不知教训过老爷多少次。直到老爷考中了进士，当了大官，老老爷才无话可说。老爷耳旁没了督促，就更加厉害了，就连外国的庄稼也弄来种，说是要造福天下百姓……我说，种一斤粮，自己就吃一斤粮；种一石粮，就吃一石粮，自己还都吃不饱肚子呢，关别人什么事情？还说了，外国人都长得髭毛乍鬼的，吃了他们的庄稼，搞不好也把自己的头发吃红了、把眼睛吃蓝了，不是也要变成鬼了吗？”

    姬庆文听这老者是个“自来熟”，絮絮叨叨说个没完，便赶忙打断道：“没想到老人家还见过外国人，这倒也不容易……”

    老者又接过话头：“当然见过了。老爷最爱结交外国传教士，来来往往的洋人我当然见过不少了。不过这些洋人倒还
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