何坤战战兢兢地蹭起半个身子，诚惶诚恐道。

    这次换胡八荣唱起了红脸，他安抚道：“你们机工的苦我是知道的，所以今日才是这样见面，否则若是如杨元喜那班泼皮，我是断不会如此客气的。”

    见胡八荣说出了杨元喜的名字，何坤知道对方是有备而来，该打听的恐怕也早打听得明明白白。他这样说是将自己与杨元喜区别开来，至少眼下看来杨元喜倒更可能成为杀鸡儆猴这出把戏中的那只‘鸡’。

    何坤揣摩话中之意，又想到自己手中名义上还带着数百号工人，也就恍然了。看来这万通行始终对那些光棍的织工有所顾忌，自己开始还是被那几个大汉唬住了，但他嘴上依然卖着惨，“老爷明鉴，那些有门户的不说，我们这等单干的的确是做一日吃一日，水淹不过脚面的营生，多还是有家累的。收布行的银子做样也是不得已，不过是生计艰难，并非有意要与贵号作对，这些日子也不过是在外鼓噪一番，并未真做什么对贵号不利的事情……”

    也许是这卖惨的确起了作用，房中气氛缓和了不少。

    “正是如此，才与你客气商量。”胡八荣顿了顿，“织工们如今这样，也不是敝号愿意看到的，说起来万通行多少有些责任。故而今日我要说的是
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