郎曹操趁机上书：“公卿所举，率党其私，所谓放鸱枭而囚鸾凤。”灵帝纳谏，为此责备了许彧、张济，并将那些被征召问罪的官员，全都任命为议郎。

    这一波斗争，士人占据了上风。正当此时，蔡邕秘密浅回雒阳，找上了陈耽。二人商议过后，决定应当乘胜追击。又找来曹操，让曹操上书为党人及窦武、陈蕃案鸣冤，以确立他在朝中的声望。二人选中曹操，是看中了他那与宦官颇有渊源的家世，想来即使失败，也不至于落得个悲惨的结局。

    曹操明白二人这是利用自己去试探皇帝的态度，试验一下是偏袒党人还是宦官，但是他仍愿意为此付出牺牲，毅然上书。

    曹操上书的奏章上，不仅言及为窦武、陈蕃翻案，更参劾颇广，直指十常侍。十常侍搜罗到了曹操一派在朝中的名单，准备大肆报复。幸得曹嵩连夜与十常侍密议，许以重贿，这才没追究曹操本人。然而，陈耽却不得幸免，被下廷尉。在都官员百人上书为陈耽求情，刘宏却将百余人一同下狱，包括陈耽，多半弃市。士人实力大损，朝中清流去之过半。

    经过这场风波，原本打算公开露面的蔡邕选择再次蛰伏，一边隐蔽著书，一边等待下一次机会。最近，一直隐匿在雒阳蔡邕听闻了酸枣王乔案，又
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