，争先恐后地奔出酒坊来，观看庄上的新盛事，一个个七嘴八舌，议论纷纷。

    只见远处柳林道上，一匹高头大马徐徐行将过来。

    马背上坐着一位肥头大耳者，身穿青葱官袍，胸挎丝绸红花，一副得意洋洋的样子。

    前头锣鼓开道，两旁仆役吆喝，后头乡亲跟随，热热闹闹，好不风光！

    方庆隐慢慢撑起腰，抬眼观望。

    原来是那洞山王庄整天斗鸡摸狗的王家老八哩，却仗了他老子的财势，居然得了功名！

    方庆隐看罢，不禁千般愤懑，万般怨恨，暗思道：他那里不学无术竟然搏得功名，我这里十多年苦读却似个末路之人，遭人小觑；似他那等人却不是官做得越大，害民越深？

    方庆隐愈想愈忿恨不平，在锣鼓喧嚣中悒悒怏怏地回到卧室，一时百感交集，愤郁难当，忽然“哇”的一声就吐出一大口血来，溅得满地血红。

    美娘早有防备，见方庆隐面色苍白，神情怪异，便跟将进来。此时瞥见，大惊失色，忙将方庆隐搀扶上床。

    方庆隐仰躺在床上，气息奄奄，轻抚美娘的纤手，眼角滴出几颗泪来，愀然道：“你何苦自贱来着？你本可以再嫁个厚实的庄户人，自能过得一番幸福
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