弄到手中，但思前想后，却找不出什么好办法，一时只得搁置下了。后来兵变四起，各地惶惶自危，这鲍老爷见官军无暇顾及民生，便又开始打起奇怪心思。他买通了个和蒋氏走得近的长工王氏在先，而后又一反常态，对大家变得甚是温和。再过几日，他以新房建成为由大摆晚宴，破天荒地邀请了众位长工坐席。可怜那蒋氏不知是计，被这鲍老爷在那酒宴上灌了个酩酊大醉。夜色渐深，散宴之后，鲍氏送走了其他工人，却另派王氏前去送蒋氏回家，且故意选择水路而非旱路。待得行至半途，便和提前买通的船家刘氏换了个眼色，一同将半醉不醒的蒋氏推到了河中

    醉酒失足，跌河殒命。官府此时惶惶不安，对这种事情自然便不放在心上，只是简简单单地定了个失足落水的因由。郝氏伤心欲绝，大哭数日，本想跟着一死了之，但想到孩子还需人照顾，因而便坚持下来，仍是照常过日。话虽如此，但家中再无丁壮男子，一个妇女带着孩子，日子难免越发难过起来，竟发展到要去当铺里典当东西度日的地步。

    鲍老爷见时机已到，便亲自上门拜访，先是说了一番惋惜感叹之类的漂亮话，接着又送上了粮食布帛，见母子二人欢喜，言语之中便逐渐不规矩起来。

    郝氏见鲍氏这般送
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