时会馆要负责苦力的人生安全，并提供医疗以及法律方面的援助，并且承诺苦力一旦因为意外而死亡，会馆会负责将其的遗体送回家乡。因为在法律上会馆是这些苦力的债主，所以如果一个苦力想要买船票回国，必须要拿到会馆开出的债务清偿证明，否则船务公司将不会向任何苦力出售回国的船票。

    会馆在每个苦力身上都能赚到一大笔钱，除了之前的赊单与会费之外，他们还会向苦力高价出售从中国走私而来的各种日用商品，而当劳工想要通过会馆向家里汇钱的时候，他们还要收取一笔昂贵的“手续费”，而向劳工提供服务的行业里，大部分都有会所的“股份”。

    同时会馆还雇佣了一批职业打手，这些人除了负责会馆的保安之外，主要是负责监视和看管苦力，如果有人在工作期间逃跑，就将由这些人进行追捕。

    那些吸着苦力血汗的商人们，在苦力眼里却一个个都是德高望重的金山乡绅。原因无他，因为他们做的是垄断生意，除了那些本乡本土的苦力，他们拒绝招募任何外乡人。所以那段时期来到美国的华人苦力，九成以上都是来自两广地区的农民。

    三藩市先后建立了十多家会馆，经过竞争吞并之后，最终保留下了三邑、冈州、人和、阳和、宁阳、
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