严嵩身子一趔趄，站在他身边的吕芳赶紧把他扶住了。朱厚熜这才意识到自己狂喜之下，竟然出手打了一个年逾花甲的老人，忙不迭声地说：“对不起，对不起，我……哦，朕实在是太高兴了，太高兴了！哈哈哈，朕就知道你严阁老一张利嘴，胜似百万雄兵，果然你一出马，就立下了万世之功！”

    严嵩这才把头低了下来：“全赖我大明列祖列宗保佑，皇上洪福齐天，将士效死用命，老臣不敢贪天之功。”

    “有功便是有功，难道朕是那种有功不赏的昏君吗？”朱厚熜笑着说：“你本已入阁拜相，位极人臣，今次又立下了大功，朕一时竟想不出该赏你什么才好。就由你自己来说，想让朕赏你点什么？”

    严嵩根本不敢接腔，反而把头埋得更低了。

    关乎大明生死存亡的难题轻而易举地破解，吕芳也替皇上高兴，便凑趣说：“奴婢斗胆插一句，严阁老时下最挂心的，只怕还是那被关在诏狱之中的儿子。”

    朱厚熜摆摆手说：“严世蕃是自然要放的。不过这样的恩赏还是太过菲薄，严阁老心中会怪朕小气的。严阁老，你已是从一品的少师，朕就晋你为正一品，加太师衔，你觉得如何？”

    护送严嵩进宫的高拱的脸立刻阴沉了
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