理学贤达、清流领袖，士子多有‘平生不慕万户侯，只愿一识韩荆州’之念。及至嘉靖十七年六月，皇上欲让生父献皇帝称宗入太庙，命下礼部集议。此事十分棘手，顺从皇帝，便会招来士林一片骂声；若是按照惯例秉公办理，忤逆了圣意，祸在不测。职分所系，严嵩呈上了一份模棱两可的奏疏给皇上。皇上甚为不满，亲书《明堂或问》，警示廷臣，言语犀利，执意要让献皇帝称宗入庙。严嵩这才不得已才尽改前说，为献皇帝祔太庙配享安排了隆重的礼仪，并做《庆云颂》和《大礼告成颂》敬献君父。其后士林清流一片哗然，将之归于谗臣小人之流，嘉靖十七年至二十一年，四年间直言弹劾他的清流就有数十人。”

    讲述了一段国朝旧事，夏言问道：“你明白为师为何要给你讲这些么？”

    高拱随口吟道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。倘使当初便身死，一生真伪有谁知？”

    夏言微微一笑：“你能立时想到白乐天这首《放言诗》，倒是你的捷才。只是为师还要问你一句，依你看来，严嵩该是那‘恐惧流言日’的周公，还是‘谦恭未篡时’的王莽？”

    “他若是周公，学生自愿抉了这对眸子去！”

    “你既知他不是周公，却又为何忧
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