卯时正，金陵城北门‘吱吱嘎嘎’地被拉开了，早已等候在外的数百人一拥而入，接受守门士卒简单的盘查后进城，一辆马车也夹杂在其中，随着鼎沸的人流开进了城内，马车窗被轻轻地拉开，露出一张清瘦的脸来，这是一名约四十几岁的文人，长有三络山羊胡，相貌平平，只是从他不时精光外露的眼神里可以看出此人决非平常之辈。

    他便是河南节度使李希烈的首席幕僚兼军师吴应礼，李希烈自李璘死后，便一直低调行事，李豫即位后几次召他进京，皆被他借故推脱，随着来王真和李怀让之死，更是深深地刺激了他，李希烈遂开始有计划的招兵买马、收拢史朝义的残部，现已近十万人马，在他治下，更是军政大权一把抓，从未给过朝廷半个铜子，河南道几乎所有的税赋收入都被他用在了扩军之上，他的大规模扩军开始引起朝廷的警惕，裴冕的东巡根本目的就是针对李希烈而来，在这种情况下，李希烈的目光再次投向了江南，只有拿下江南，才可能继续向南发展。

    吴应礼心情复杂地看着马车通过城门，他一路准备的几贯开元通宝也没有能够送出，看来江南入城不费的传言果然是真的了，吴应礼不由想到自己所在的河南府，入城费已涨到了两百文一次，他虽知道这是杀鸡取卵的
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