就在宋国的形势急转直下的时候，远在千里之外的楚国，其都城郢。苏贺也得到了楚王的接见。
    现在的楚王是熊槐，年方二十七，今年刚刚当上的大王。
    在历史上，楚怀王继位早期，破格任用屈原等人进行改革，大败魏国，消灭越国，扩充疆土。纵横家苏秦曾言“纵合则楚王，横成则秦帝”。
    执政后期，熊槐与秦昭襄王会盟于武关，秦昭襄王将其扣押，胁迫其割地。
    两国相交不斩来使，何况是会盟协谈的一国君主！
    在此之前，春秋时期，楚成王趁会盟之际扣留宋襄公，开了破坏邦交礼仪的先例。
    楚怀王被扣三年里，其子不思救父而自立为王，诸侯自以为无害于自己而不讨伐。楚怀王为国家利益，拒不割地，使秦国一不能得地，二不能以所签订盟约为借口攻打楚国。
    楚国暂得保。三年后楚怀王客死于秦，梓棺返楚，“楚人皆怜之，如悲亲戚（史记·楚世家）”
    楚国自楚肃王开始，经过近60年的休养生息，到楚怀王即位时，国势达到顶峰，与先后崛起的齐秦并列为三大强国，楚国成了当时世界上最大的国家，也是此时物产最丰富，人口最众多，军队最强盛的国家。
    苏贺选
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