从某种意义上说，明亡不是因为李自成，也不是因为多尔衮，罪魁祸首乃是明末大鼠疫。

    明末京城分为东西两块。城东为平民聚集区，也是鼠疫爆发的重灾区，那段时日，几乎家家都有死人，有的甚至阖门皆殁，全家死绝。房屋倒塌，荒草丛生，野兽出没其间。

    相比之下，北京西城就要好多了。

    鼠疫爆发后，东西城之间的通道被封死，大批锦衣卫番子被雇佣作为西城守卫，瘟疫其间，不准任何人擅自放百姓进来。

    马三和燕啸军就是西城守卫中的一员.

    夜巡这苦寒差事的确不是人干的。事实上，接这活儿的只有日子过不下去的锦衣卫或是五城兵马司老卒。

    自崇祯十五年起，在京师巡夜不仅更加辛苦，而且还有实际危险。

    崇祯十五年夏至前后，致命鼠疫在蒙古草原爆发，老鼠身上的跳蚤被皮货商从草原带到华北平原，很快在京畿地区蔓延。此时的医疗条件对致命鼠疫基本无解，一夜之间，无数村庄人口死绝。

    去年秋天，鼠疫开始在京师蔓延，半年时间，京城感染死亡人口超过十万。

    此时的京师人口约在一百万上下，也就说鼠疫感染死亡率约在十分之一强。

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