于美国南北战争时期，1865年时的水雷艇已经可以担当作战任务了。

    当时还没有鱼雷，水雷艇艏部突出一根长长的撑杆，撑着水雷向敌舰猛烈撞击，将敌舰炸毁。

    1864年，北军的水雷艇就靠这种办法炸沉了南军的“阿尔比马尔”号装甲舰。

    以鱼雷为主要武器的小型高速水面战斗舰艇。

    1866年，在奥匈帝国工作的英国工程师R·怀特黑德发明了世界上第一条能够自动航行的水雷。

    由于它能象鱼一样在水中运动，因而被称为鱼雷。

    后来制造了专门用来发射鱼雷的舰艇便是鱼雷艇。

    1869年，英国工程师怀特海德发明了水中兵器鱼雷，它由压缩空气推进，在水下以6节的速度可航行276米，头部装有8.2公斤炸药。

    鱼雷的爆炸力大可以用来攻击水面舰艇。

    最初，鱼雷只是被装在灵活机动的小艇上，用来攻击敌舰。

    1877年，英国制造出了专门发射鱼雷的鱼雷艇“闪电”号，并将其命名为海军的“1号鱼雷艇”。

    该艇在风平浪静的海面上具有19节的航速，而其所装备的鱼雷则能以18节的航速航行584米
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