且说边士宁道明来意。李宝曰：“即如此，怎被当作奸细，离此而去！”士宁一笑，“可问蔡火头。”脸色苍白的蔡火头曰：“小人未生yin阳眼，看不透世间黑白。因边将军举止异于常人，为国事着想，于是疑之。”李宝道：“吾举止若异于常人，你也效那王贵，出首告发么？”蔡火头低言：“武侯未料马谡之无实，费祎不识郭循之反复，何况我这下贱之人？”李宝怒曰：“休来狡辩，险一险让我酿成大错。”叱令左右，“拉回去，打五十大板。”士宁急忙叉手，“大英雄岂能与小人见识？另者，不知者不罪。还请李将军开恩。”李宝因饶蔡火头，示意叩谢的蔡火头闪在一旁，令公佐敬士宁为伯父。

    回到军营，李宝与边士宁谈兵法战术，论布阵排兵，甚为相得。李宝书信一封，举荐士宁为兵马都钤辖，着人呈送朝廷。从此，李玉与士宁出则同行，食则共宴。资什财物，李宝给予士宁甚厚。然朝廷以为边士宁因阿附岳飞而入狱，视为顽劣之徒，驳回李宝之请。李宝为此愤慨。士宁曰：“上阵杀敌，官职无用？更得一身自在。”李宝曰：“如此，可待立功。”

    公佐时常向边士宁请教武功，士宁悉心指点。李宝甚忙，除打造艨艟战舰，操练军马，便习火器。李宝亲试火炮，巨
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